A Red Bull KTM Factory Racing versenyzője, Matthias Walkner, Toby Price és Kevin Benavides készen áll a 2023-as Dakar-ralira. Kevesebb mint egy hónap van hátra az ikonikus esemény kezdetéig, így a csapat hamarosan befejezi utolsó előkészületeit, mielőtt Szaúd-Arábiába indulna a 14 szakaszból álló versenyen, amely december 31-én kezdődik.
Mivel a 2022-es szezont mind az átütemezések és más események, mind a sérülések okozta zavarok miatt, a Red Bull KTM háromfős csapata ismét összeállt, és készen áll a közelgő 2023-as Dakar versenyre. Matthias Walkner először tér vissza a raliversenybe az Abu Dhabi Desert Challenge óta, ahol Dakar harmadik helyezést ért el. A 2018-as Dakar-győztes most, közel 100%-os fittséggel, arra törekszik, hogy megszerezze a második címet a világ legnehezebb terep-raliján.
Matthias Walkner: „Nagyon izgatott vagyok, hogy részt vehetek a következő Dakar-ralimon. Ez mindig egy hatalmas esemény számunkra, és mindig ezt akarod megnyerni. Annyi versenynappal, sok kilométeren át, ez egyértelműen a legnehezebb verseny a naptáradban egész éven. Úgy tűnik, hogy a szervezők egy különösen kemény útvonalat készítettek 2023-ra, és néhány szabálymódosítással úgy gondolom, hogy a verseny hatalmas kihívást jelent majd. Még mindig soknak érzem a kihagyást a legutóbbi verseny óta , a vállműtétem miatt lévő kiesést. Szóval remélhetőleg nem lesz semmi probléma. De természetesen a cél a győzelem. Tudom, hogy egy csodálatos csapat van körülöttem, és a motor jelenleg nagyon jól működik – minden tesztelés és fejlesztés valóban összejött. A Dakar mindig tartogat néhány meglepetést, de úgy érzem, nagyon felkészültem erre, és alig várom, hogy elkezdhessem.”
Toby Price kemény 2022-es szezont élt át, amiben talán a legnehezebb az volt hogy, a Dakaron egy útikönyv-probléma merült fel, majd az év végén egy marokkói baleset következett be, ami arra kényszerítette őt, hogy visszalépjen a Rallye du Maroc-tól, miközben a győzelemért küzdött. A tapasztalt ausztrál azonban tudja, hogy a ralliban bármi megtörténhet, és nehéz évet már maga mögött is hagyta, hogy a Dakarra koncentrálhasson. A KTM 450 RALLY gépen a nyári tesztek során végzett fejlesztéseivel elégedett, és bízik abban, hogy a navigációra összpontosító 2023-as Dakar megfog felelni tudásának, Toby készen áll, hogy megtámadja a félelmetes eseményt.
Toby : „A 2022-es Dakar nem egészen úgy sikerült számomra, ahogy terveztem. Már az első nap elején problémám volt egy megjegyzéssel az útikönyvben, és ez nagyon megnehezítette, hogy a verseny hátralévő részében újra versenybe szálljak az éllovasokkal. Tudom, hogy ott volt a tempóm, de a rally nehéz lehet, és néha a dolgok nem úgy alakulnak, ahogyan akarod. Az év közepén volt egy nagy lemaradásunk, és ezt jól hasznosítottuk a csapattal végzett tesztelés során. Nagyon jól éreztem magam a Rallye du Maroc-ra, és ott a tempóm is jó volt, csak sajnálatos, hogy egy baleset véget vetett a versenyemnek. Decemberben, a karácsonyi szünet előtt még van egy kis tesztünk, de aztán az év végén azonnal visszatérünk. Öt dobogós helyezésem volt a Dakaron,
Alig várja, hogy a Red Bull KTM-mel versenyezzen második Dakar-ralit, Kevin Benavides arra is összpontosít, hogy a csapat által végzett kemény munkát győzelemmel jutalmazza. Az argentin stabil 2022-es szezonnak örvendett, dobogós eredményeket ért el Chilében és a spanyolországi világbajnokság utolsó fordulóján. A KTM 450 RALLY versenyein szerzett újabb év tapasztalattal Benavides jól érzi magát a motoron és a csapattal, és magabiztosan és erősen motiváltan indul Szaúd-A rábiába.
Kevin Benavides: „2022 nagyon jó volt számomra, és izgatott vagyok, hogy átvihetem ezt az érzést a 2023-as Dakaron. Bár a 2022-es versenyen a végeredményem nem volt jó, tudom, hogy megvolt a sebességem ahhoz, hogy jobban teljesítsek. Abu-Dzabi is kemény volt egy technikai problémával a végéhez közeledve, de ismét jócskán bent voltam az első háromban tempóban. A csapattal töltött nyári tesztek után rengeteget változtattunk a motoron, ami az Atacama Rallyn dobogóval, Marokkóban pedig erős eredménnyel jutalmazott. Az év utolsó fordulójában második helyezettként végezni nagyszerű volt, és valóban hozzájárult az önbizalmam 2023 előtti építéséhez. Az év során rengeteget dolgoztam az edzőmmel, és mind fizikailag, mind mentálisan felkészültnek érzem magam az ilyen időszak előtt. egy hosszú Dakar. Nagyon várom, és remélhetőleg bebiztosíthatok egy újabb dobogós eredményt magamnak és a csapatnak.”
Stadlbauer Norbert – KTM Rally Team Manager: „KTM versenyzőink alig várják, hogy versenyezzenek a Dakaron. Toby fitt, jól van, és tele van önbizalommal – kétségtelenül az lesz a célja, hogy a 2023-as eseményen hazahozza harmadik trófeáját. Matthias a válla megjavítása óta intenzív tesztelésen és edzéseken vesz részt. Az új szabályoknak és a hosszú versenynek passzolnia kell a stílusához, nagyon várom, hogy mit tud elérni a versenyen. Végül, Kevinnek kiváló éve volt, és nagyon jó sebességet mutatott a motoron. Tudja, mi kell a győzelemhez, így ha minden a helyére kerül, biztosan ott lesz. Összességében az évet a KTM 450 RALLY fejlesztésével töltöttük. A 2023-as Dakar úgy néz ki, hogy minden eddiginél megerőltetőbb lesz, de 100%-ban készen állunk a versenyzésre!”
Robert Jonas – A Motorsports Offroad vezetője: „A csapatban három korábbi bajnokkal a Red Bull KTM szupererősnek tűnik a 2023-as Dakarra. Ez egy rendkívül fontos verseny, nem csak a versenyzők és a csapat, hanem a KTM egésze számára is. . Mindenki rengeteget dolgozott a 2022-es szezonban, mind a FIM Rally-Raid Világbajnokságon való versenyzés, mind a motor fejlesztése terén. Számos szabálymódosítás és egy hosszú, 14 szakaszból álló verseny vár a csapatra, bármi megtörténhet a Dakaron. De úgy gondolom, hogy mindenre készen állunk, és mint mindig, mindent megtesznek azért, hogy visszaszerezzék ezt az ikonikus trófeát.”
A 2023-as Dakar-rali 2022. december 31-én kezdődik egy rövid prológ etappal, amit 14 nehéz versenyszakasz követ, mielőtt a rally 2023. január 15-én véget ér.